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子犬の夜鳴きがつらくて、毎晩眠れない飼い主さんは少なくありません。「子犬の夜鳴きはいつまで続くの?」という不安を抱えたまま、インターネットで調べているあなたに、まずお伝えしたいことがあります。それは、夜鳴きはほぼすべての子犬に起こる、ごく自然なことだということです。
ただし、夜鳴きには「迎えたばかりの不安」からくるものと、「要求」からくるものの2種類があります。この2つを見分けて対応を変えることが、夜鳴きを落ち着かせるいちばんの近道です。この記事では、その見分け方と状況別の対処法をわかりやすくお伝えします。
よくある相談
※よくある相談をもとにした例です。実在の人物・犬ではありません。
「先週、生後2ヶ月のトイプードルをお迎えしました。初日の夜から鳴き続けて、もう3日間ほとんど眠れていません。クレートに入れているのですが、夜中じゅうキューキュー鳴いています。かわいそうで声が聞こえるたびに起きてしまいます。子犬の夜鳴きはいつまで続くのでしょうか。無視したほうがいいと聞きましたが、そのまま放置してもいいものか不安です。」
まず結論
迎えたばかりの不安が原因の夜鳴きは、早ければ3〜7日、多くの子犬で2〜4週間ほどで落ち着いてくることが多いです。
ただし個体差があるため、これより長くかかる子もいます。「いつまで続くの?」という問いへの答えは「子犬によって違う」が正直なところです。大切なのは、原因を正しく見極めて、適切に対応することです。
また、夜鳴きを「放置すればいい」という話を耳にしたことがある飼い主さんもいると思います。正確にいうと、「要求に応えてしまうと習慣化するため、すべてに応答しないほうがいい場面がある」ということです。怖がっている子犬を放置してよいわけではありません。状況に応じた対応が必要です。この違いを次のセクションで詳しく説明します。
状況別の考え方
ケース1:お迎えから間もない「不安の夜鳴き」
迎えてから最初の1〜2週間の夜鳴きは、ほぼ間違いなく「不安・寂しさ・環境の変化」が原因です。子犬はそれまで母犬やきょうだい犬と体をくっつけて眠っていました。突然ひとりになり、見知らぬ場所に置かれれば、鳴くのは当然の反応です。
この時期は「放置」よりも「安心させること」を優先してください。具体的には次のような工夫が効果的です。
- クレートやケージをベッドサイドに置く：飼い主さんの気配や呼吸音が聞こえるだけで安心する子がいます。
- 湯たんぽや温かいタオルをクレートに入れる：母犬の体温に近い温もりが落ち着きにつながることがあります。やけどに注意し、直接触れないようにカバーしてください。
- 兄弟犬のにおいがついたもの、またはペットショップ・ブリーダーから受け取った布があれば入れる：嗅ぎ慣れたにおいが安心感を与えます。
- クレートに薄い布をかぶせて光を遮る：視覚的な刺激を減らすと落ち着く子がいます。
この時期に「鳴いても出てこない」と学んでほしいわけではありません。まず「ここは安全な場所だ」と感じてもらうことが先です。鳴くたびに抱き上げる必要はありませんが、声をかけてあげたり、そっとそばにいてあげたりすることは問題ありません。
なお、秋はお迎えのタイミングとして人気の季節です。室温が下がりはじめる時期でもあるので、クレート内が冷えすぎていないか確認する習慣をつけましょう。
ケース2:環境に慣れてきたころの「要求の夜鳴き」
お迎えから2〜4週間ほど経ち、昼間は元気なのに夜だけ鳴く場合や、鳴くとかまってもらえると学習したあとに鳴く場合は「要求の夜鳴き」の可能性があります。
要求の夜鳴きの特徴は次のとおりです。
- 元気そうで、食欲もあり、体調は問題なさそう
- 飼い主さんが近づくと鳴き止み、離れるとまた鳴く
- 昼間は鳴かないのに夜だけ鳴く
- 鳴き声がキューキューではなく、主張するようなワンワンに変わってきた
この段階での対応は、「鳴いても出てこない」という学習を促すことです。鳴いているあいだは無反応を保ち、静かになった瞬間にそっとほめてあげましょう。「静かにしていると良いことがある」と覚えてもらうのがポイントです。
ただし、「無視する」のは夜鳴きに限った話です。トイレのサインや体調不良のサインは見逃さないようにしてください。夜間に何度かクレートを確認する習慣はつけておくと安心です。
小型犬は膀胱が小さいため、夜間にトイレが間に合わず鳴くことがあります。お迎え直後の生後2〜3ヶ月ごろの子犬は、2〜3時間に一度トイレに行きたくなることがあります。夜中に一度だけクレートを開けてトイレへ誘導する「夜間トイレタイム」を設けることも選択肢のひとつです。
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ケース3:成犬になっても続く夜鳴き
子犬の夜鳴きはいつまでも続くわけではありませんが、生後6ヶ月を過ぎても毎晩鳴く場合は、原因が変わってきている可能性があります。
分離不安（ぶんりふあん）とは、飼い主さんから離れることへの強い恐怖・ストレス反応のことです。夜だけでなく、日中のお留守番でも吠え続ける・破壊行動がある・体調を崩すといった場合は、分離不安のサインかもしれません。この場合は、一般的なしつけの対応だけでは改善しにくく、専門家のサポートが必要になることがあります。
また、7歳以上のシニア犬が突然夜鳴きを始めた場合は、認知症（犬の認知機能不全症候群）や視力・聴力の低下、痛み・不快感といった体の変化が原因のことがあります。シニア犬の夜鳴きは、しつけで解決しようとするのではなく、まずかかりつけの獣医師に相談してください。
大型犬は体格があるぶん、夜鳴きの声量も大きく、集合住宅ではとくに近隣への影響が心配になります。防音対策と並行して、昼間の運動量を見直すことも夜の落ち着きにつながることがあります。
ケース4:夜鳴きとあわせてこのサインがあれば「すぐ動物病院へ」
夜鳴きのすべてが「しつけの問題」ではありません。以下のサインがある場合は、体調不良が疑われます。夜間でも対応できる動物病院を探して、すぐに受診してください。
- ぐったりしている、元気がまったくない
- 吐き続けている、下痢が止まらない
- お腹が張っている、異常に膨らんでいるように見える
- 何かを誤飲した可能性がある
- 足をひきずる、動きたがらない
- 呼吸が荒い・苦しそうにしている
- 目や鼻から分泌物が多く出ている
子犬はまだ免疫が安定していないため、体調の変化が急速に進むことがあります。「様子を見よう」と迷う時間が惜しい場面もあります。少しでも「おかしい」と感じたら、躊躇なく受診することを選んでください。
専門家に相談したほうがいいサイン
夜鳴きが1ヶ月以上改善しない場合や、昼夜を問わず吠え続ける、飼い主さんが精神的に限界を感じている場合は、一人で抱え込まないでください。
相談先としては、次のような選択肢があります。
- かかりつけの動物病院：体調面の問題を除外するためにも、まず相談してみましょう。行動の問題に詳しい獣医師もいます。
- 動物行動診療科のある病院：分離不安など行動の問題を専門的に診てもらえます。紹介が必要な場合もあります。
- プロのドッグトレーナー：しつけのアドバイスや、環境の整え方を一緒に考えてもらえます。ほめて伸ばす手法を使うトレーナーを選ぶと安心です。
「これくらいで相談してもいいの?」と遠慮する必要はありません。子犬の夜鳴きはいつまでも続くように感じても、適切なサポートがあれば必ず変化していきます。飼い主さんが消耗してしまっては、愛犬のお世話も難しくなります。早めに相談することは、愛犬のためにもなります。
まとめ
子犬の夜鳴きがいつまで続くかは、子犬によって異なります。ただ、対応を変えることで落ち着くスピードは変わります。最後に大切なポイントを整理します。
- 迎えてすぐの夜鳴きは「不安・寂しさ」が原因。安心させることを優先する
- 環境に慣れたあとの夜鳴きは「要求」のことも。静かにしたときにほめてあげる
- 成犬になっても続く夜鳴きは、分離不安や体の変化のサインかもしれない
- 元気がない・吐き続けるなど体調のサインがあれば、すぐ動物病院へ
- 1ヶ月以上改善しないときや、飼い主さんが限界に感じるときは専門家へ相談を
子犬の夜鳴きがいつまでも続くように感じる夜は、本当につらいものです。でも、あなたが愛犬のそばにいようとしていること、何とかしたいと思っていること、それ自体が大きな一歩です。うちの子のペースを信じながら、一緒に乗り越えていきましょう。
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※犬の体調や行動には個体差があります。気になる症状があるときや、様子がいつもと違うときは、早めに動物病院に相談してください。
